Понад 100 років тому французькі лікарі Альбер Кальметт і Каміль Герен створили зі збудника туберкульозу корів дуже схожу на своїххвороботворних «родичок» бактерію, здатну викликати імунну відповідь, але не туберкульоз. Ниніми її знаємо як бацилу Кальметта-Герена, або ж вакцину БЦЖ. Саме її вводять немовлятам у шкіру, а на місці щеплення на все життя залишається ямка - наслідок атаки імунної системи на вакцину.
Дотепер це єдина вакцина від туберкульозу. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) рекомендує одноразове щеплення цією вакциною немовлят в країнах, де досі поширені туберкульоз чи проказа - обидві ці хвороби викликають бактерії роду Mycobacterium.І тут виникає запитання: якщо всіх новонароджених вакцинують проти туберкульозу, чому на нього досі хворіють? Стисла відповідь така: бо вакцинація захищає передусім дітей до п'яти років. І це немало.