Інсульт найчастіше є ускладненням гіпертонічної хвороби і розвивається на фоні різкого підвищення артеріального тиску. Прояви при появі інсульту залежать від частини мозку, який постраждав. Водночас традиційно виділяють низку симптомів, за яким можна визначити, що у хворого інсультний стан.
Існують такі різновиди інсульту, як геморагічний, який викликаний розривом мозкової артерії, та ішемічний, при якому артерія, що постачає кров у мозок, закупорюється тромбом або спазмується.